I Drag ball, o semplicemente Ball, sono eventi competitivi nati all’interno della cultura LGBTQ+ afroamericana e latina negli Stati Uniti, in cui i partecipanti sfilano, ballano e si esibiscono in diverse categorie, spesso sfidandosi in performance spettacolari.
Questi eventi sono legati alla Ballroom Culture, una sottocultura che ha avuto un grande impatto sulla comunità queer e sulla cultura pop.
Drag Ball: le origini
- XIX secolo: i primi Ball erano eventi organizzati dalla comunità LGBTQ+ nera e latina per sfidare le norme razziali e di genere;
- Anni Sessanta-anni Ottanta: la scena Ballroom contemporanea nasce a New York come risposta all’esclusione delle persone nere e latine dagli spazi LGBTQ+ dominati dai bianchi;
- Anni Novanta: i Drag Ball diventano più popolari grazie a icone come Pepper LaBeija, Dorian Corey, Willi Ninja e Paris Dupree, che fondano le Houses (famiglie scelte della scena Ballroom).
Per chi volesse approfondire l’argomento, segnaliamo il documentario chiave Paris is burning (uscito nel 1990), che racconta la cultura Ballroom di New York e il suo impatto sulla comunità queer.
Come funzionano i Drag Ball?
Nei Ball, i partecipanti competono in diverse categorie, giudicate da una giuria.
Alcune delle categorie più famose includono:
- Voguing: una danza stilizzata con movimenti angolari e pose ispirate a quelle delle modelle delle riviste di moda;
- Realness: sfida in cui si deve apparire il più credibili possibili in un ruolo specifico (esempio: un uomo d’affari);
- Face: categoria basata sulla bellezza e sulla simmetria del viso;
- Drag performance: esibizioni con costumi e make up elaborati;
- Runway: sfilata ispirata alle passerelle dell’alta moda.
Le Houses: sguardo alle famiglie della Ballroom Culture
Poiché molte persone LGBTQ+ (soprattutto nere e latine) venivano rifiutate dalle loro famiglie biologiche, nacquero le Houses.
Quest’ultime erano famiglie scelte all’interno della scena Ballroom ed erano guidate da una figura materna o paterna (chiamate Mother o Father).
Alcune delle Houses più iconiche sono:
- House of LaBejia;
- House of Xtravaganza;
- House of Ninja;
- House of Dupree;
L’impatto sulla cultura pop
Oggi la Ballroom Culture ha influenzato la moda, la musica e il linguaggio popolare.
Madonna ha reso famoso il voguing con la canzone Vogue (1990), che appare anche nella colonna sonora del film Il Diavolo veste Prada (2006) con Meryl Streep e Anne Hathaway.
Serie TV come Pose e Ru Paul’s Drag Race hanno fatto conoscere la cultura Ballroom anche al grande pubblico.
Parole come shade, reading e slay, presenti nella lingua inglese contemporanea, derivano direttamente dal linguaggio dei Drag Ball.
Per concludere, i Drag Ball non sono solo competizioni, ma spazi di espressione, di celebrazione e di resistenza per le comunità queer emarginate.
La loro influenza continua ancora oggi, dimostrando che la Ballroom Culture è più viva che mai!